Мерная икона - это русский православный церковный обычай. Ко дню крещения младенца писалась особая икона, соответствующая росту ребенка на момент рождения. На мерной иконе изображался святой, в честь которого назван ребенок его небесный покровитель. В день крещения на младенца надевали нательный крестик, а над колыбелькой помещали его мерную икону. Такая традиция известна только на Руси. Нам известны мерные иконы, начиная с XVI века.
Ребенок, имея перед глазами образ своего святого, знакомясь с его житием и молитвенно к нему обращаясь, с детства приучается к вере и молитве. Сердца ребенка касается благодать Божия, вызывая желание подражать своему небесному покровителю, становясь таким же, как он - лучше, чище, добрее. Впоследствии он будет поминать своего небесного покровителя в самые ответственные минуты своей жизни и получать от него силу и крепость.Появление мерных икон связано с тем, что православные христиане всегда старались быть как можно ближе к Божиему миру, и также приближали к себе угодников Божиих, чьи молитвы всегда услышаны Господом. Изображаемый на мерной иконе святой всегда пользовался особенной любовью и почитанием. День, когда Православная Церковь празднует память святого, в честь которого назван ребенок, называется «именинами» и всегда отмечается. Обычно в именины ходят в церковь на Божественную Литургию, принимают участие в таинстве Евхаристии, которое соединяет с Богом.
Неудивительно, что обычай дарить мерную икон удошел и до наших дней. В великий день крещения едва ли найдется более уместный и более возвышенный, по настоящему царский, подарок малышу. Это хороший подарок новорожденному на Крещение, подарок крестного крестнику, подарок человеку, у которого еще нет иконы святого , имя которого он носит.
